التعريف Definition
بما أن نقاط الإرتكاز الأساسية في البحث الفلسفي
هي التجارب المشتركة واللغة العادية، فإن التعريف هو إشارة مميزة للفلسفة. وظيفته الأولى
ضمان أو تأكيد اتفاق العقول بإلغاء الضمني، في الوقت نفسه توضيح - بتصحيحها إذا لزم
الأمر - المقاصد المكثفة في اللغة. إن معاني كلمة هي وظائف، كيفيات لاستهداف موضوع
(بالمعنی الواسع: يمکن أن تكون كيفية، فكرة، علاقة) والتوجه إليه عبر واسطة الكلمة،
وهكذا فحينما أشير إلى كوكب الزهرة Vénus
باعتبارها "نحمة المساء" أو لما اصطلح على "الشعلة flamme» "» بعاطفة الحب.
فاللغات الطبيعية يبدو وأنها تنتج تلقائيا معاني مجازية؛ ذلك أن المعنى الحقيقي هو
اصطناع مكتسب بواسطة بعض ألعاب اللغة، في الحقوق مثلا، وفي العلوم - وفي الفلسفة.
عندما يفهم من التعريف تثبيت استعمال الكلمة فقط فإنه يلبي بعض القواعد البسيطة، تكمن
قيمته قي تطابقه مع استعمال عادي، وحتى هذا نفسه ليس إجباريا، بل يمكن أن يختصر في
جرد تواضع (اتفاق). بيد أن الفيلسوف يريد أحيانا استخدام التعريف (مع الإحتفاظ له بنفس
الشكل الخارجي) ، ليس بغية تعريف الكلمة، إنما الشيء ذاته.